Молодой врач-хирург саранской больницы по срочному вызову вылетает в мордовское село на операцию. Случай сложный, поэтому главному врачу сельской больницы Жукову потребовалась помощь из республиканского центра. Несмотря на занятие научной работой молодой доктор не может понять причину заболевания, что с успехом делает менее квалифицированный в хирургии, но более опытный в повседневной работе Жуков. После операции молодой врач вынужден заменить приболевшего Жукова. Молодой хирург самостоятельно делает операцию местному плотнику, общается с людьми, ухаживает за Жуковым. После бесед с многоопытным сельским врачом молодой доктор понимает, что раньше переоценивал свои профессиональные качества, проникается уважением к Жукову и принимает необычное решение о своей дальнейшей работе.