Матвей Терентьевич Данилов, крупный российский ученый, академик, потеряв всякую надежду на возможность продолжить свою научную работу в России, вынужден покинуть Родину и уехать во Францию, где ему гарантированы все условия для продолжения важных для него и для науки изысканий. Решение уехать из России далось ему нелегко, он долго сопротивлялся этому, считая предательством отъезд из страны. Его душа полна сомнений в правильности избранного шага.После последней для него в России научной конференции, проходившей в далеком сибирском городе, по дороге в аэропорт, Матвей Терентьевич заезжает в село, где он родился и вырос. Сутки, проведенные им в родном селе, и составляют содержание картины.

Сценарий был написан за 25 лет до того момента, как в 1998 году попал в производство.В советские времена на главные роли планировались Евгений Евстигнеев, Александр Калягин.Работа в фильме стала последней для Любови Соколовой, часть эпизодов за нее доиграла дублерша, екатеринбургская актриса Софья Тиунова.