В городском трактире собираются азартные игроки, и среди них - карточный шулер Ихарев. От трактирного слгуи он узнает информацию о постояльцах и отправляется играть в зал. В то же самое время в трактире появляются Кругель и Швохнев, которые выведывают у слуги Ихарева Гаврюшки подробные сведения о его барине.