В переводе с арабского языка "мамлюк" означает белый раб, пленник. В Египте мамлюками звали пленных воинов, куда их продавали в рабство из Грузии и других кавказских стран. Действие этой драмы начинается в Грузии конца 18 века. Двух мальчиков-друзей похищают и продают в рабство. Один попадает в Египет, другой - в Венецию. Спустя годы они встречаются у подножья древних пирамид, в пустыне, где идет бои между войсками Бонапарта и Али-бея, правителя Египта. Мамлюк во время поединка с французским офицером ранит того. Офицер, падая с коня на песок, восклицает по-грузински "Вай, нана!" ("Ой, мама!"). И тут Мамлюк узнает в нем своего товарища по детским играм.