Джон Хендерсон (Элберт Брукс), писатель-фантаст средних лет, приезжает жить к матери (Дебби Рейнолдс) после двух неудачных попыток создать семью. Погруженный в себя, главный герой возвращается домой, чтобы узнать, почему мать так и не оценила его по достоинству. Джон надеется, что узнав причину и наладив отношения с матерью, он научится уживаться и с другими женщинами. Но вскоре он понимает, что сам по-настоящему никогда ее не ценил. Постепенно происходят изменения в их отношениях, оказывающие влияние не только на писателя, но и на его младшего брата Джеффа (Роб Морроу).