Билли Боб Джонс (Кортезе), провинциальный молодой человек, попадает в тюрьму в результате несправедливого приговора, когда он попытается защитить свою сестру. Проведя полжизни за решеткой, Билли выходит на свободу в неспокойные 60-е годы и начинает зарабатывать на жизнь мелкими кражами. Но кое-кто в Вашингтоне продолжает следить за его судьбой. После убийства известного политика Билли первым попадает под подозрение. Общественное мнение возмущено и требует смертной казни. Но все дело в том, что Билли не нажимал на курок.