Лето 1942 года, русский фронт. Итальянскому танковому подразделению поставлена задача выйти на новые позиции с целью атаки на село, занятое прорвавшимися войсками Советской Армии. Не имея возможности перевезти раненого, они оставляют его в тылу на попечение военного священника (капеллана). Разведывательная группа прорвавшейся группировки захватывает в плен раненого танкиста и капеллана и доставляет их в штаб, в то самое село.

Фильм вышел на экраны в феврале 1943 года, но к этому времени итальянская армия в России уже прекратила своё существование, из окружения под Сталинградом в бою под Николаевкой смогли вырваться только дивизия «Тридентина» и остатки некоторых частей, которые в феврале 1943 г. по приказу Муссолини вернулись в Италию. Из 130 000 итальянских солдат под Сталинградом, в ходе операции «Малый Сатурн», проведенной Советской Армией 20 800 солдат погибло, 64 000 было взято в плен и 45 000 удалось отойти. Военная авантюра в России дорого обошлась дуче. Цвет итальянской армии был уничтожен. Вернувшиеся солдаты проклинали и Муссолини (бросившего в бои в степях горнострелковые альпийские части, обученные и вооруженные для войны в горах) и немцев (немецкое командование обвиняли в спасении своих войск, жертвующих при этом итальянскими). Большинство солдат, вернувшихся с восточного фронта, примкнуло к движению Сопротивления. 25 июля 1943 года Бенито Муссолини и его фашистский режим был свергнут и 8 сентября новое итальянское правительство, возглавляемое маршалом Пьетро Бадольо и королём Италии Виктором Эммануилом III, подписало перемирие с союзными войсками.