В 1953 году на итальянском телевидении был снят первый фильм-опера Леонкавалло «Паяцы», с участием обладателя легендарного голоса Золотого века бельканто — Франко Корелли. Партию Тонио спел непревзойденный Тито Гобби. В основу сюжета легло подлинное происшествие, свидетелем которого Леонкавалло стал, в раннем детстве ревнивый актер странствующей труппы во время представления, убил неверную жену и ее любовника!
За много лет до дня телевизионной премьеры в 1892 году состоялась премьера этого нетленного произведения в миланском театре «Даль Верме». Постановкой руководил сам А. Тосканини. Опера Леонкавалпо молниеносно сломила равнодушие и нерасположение музыковедов к автору, успех произведения был огромным, не прошло и года как «Паяцы» появились сразу же на всех сценах Европы.