Американец Том Рипли, в надежде на денежное вознаграждение берется уговорить своего друга Филипа, беззаботно прожигающего жизнь и деньги родителей на Лазурном берегу, вернуться домой. Том мечтает о карьере в высшем обществе, но вынужден прислуживать избалованному Филипу и терпеть его насмешки. Во время морской прогулки Том решает убить друга, рассчитывая занять его место, получить деньги с его счетов, а затем и его девушку...