Человек может отказаться от всего, но не от мечты. Подросток из семьи фермеров со Среднего Запада Америки начала ХХ-го века не хочет, как его предки, гнуть спину на хлопковых полях. Он мечтает изменить свою жизнь. И готов бороться за свою мечту... Уит, выросший в семье фермеров-переселенцев, мечтает вырваться из привычной кабалы быта. Случай приводит к ним его дядю по матери Реда Стовэлла - бродягу, выпивоху, талантливого музыканта и певца в стиле "кантри". Он направляется в город Нэшвилл, где его ждет прослушивание и, возможно, контракт. Это могло бы изменить его жизнь. Ред разглядел в мальчишке задатки музыканта и предлагает Уиту поехать с ним - попытать счастья. В дороге Ред учит мальчишку уму-разуму. Между ними возникает настоящая мужская дружба. В одном из городков к ним привязывается девчонка Марлен, мечтающая стать певицей и выступать с Редом. Но больного туберкулезом Реда не принимают в шоу. Ему предлагают сделать запись пластинки. Последние дни и часы жизни Ред записывает свои песни, среди которых и та, что они придумали в пути вместе с Уитом. Ред умирает, а Уит и Марлен решают продолжить его дело - писать и исполнять песни "о жизни". Вслед уходящим с кладбища парню и девушке звучит по радио "песня нового автора - Реда Стовэлла". Наверное, им повезет чуть больше...