Действие фильма происходит в двух временных пластах: в наши дни и в годы войны, во время тяжелых оборонительных боев лета 1942 года… Главные герои: четверо "черных следопытов" иначе называемые "черные копатели". Их бизнес - это раскопки на месте прошлых боев и продажа всего отысканного. Дело это выгодное, но опасное. Наше время. Черные следопыты раскапывают места боев, ищут что-нибудь стоящее: медали, ордена, немецкое оружие, документы. Не в первый раз на место раскопок приходит старая женщина, она рассказывает, что во время войны здесь погибли тысячи, среди них был и ее сын, Дмитрий Соколов. И так как молодые люди выдают себя за археологов, женщина надеется, что те найдут останки ее сына по металлическому портсигару с дарственной надписью. Позже следопытам удается отрыть блиндаж, в нем они находят сейф с документами. Добычу требуется "обмыть"…. Изрядно выпив, ребята рассматривают документы, найденные в блиндаже. И тут начинает происходить неладное. Фотографии в найденных солдатских книжках оказываются фотографиями самих следопытов, только имена и фамилии - погибших солдат Красной армии. Пытаясь протрезветь, следопыты оправляются купаться в озере, и… попадают в 1942 год. "Черные копатели" попали в самый разгар тяжелых боев. Их задерживает патруль красноармейцев. Они вызывают подозрение, но каждый человек на счету - скоро контрнаступление, и "копатели" получают старые гимнастерки и оружие. Завтра им придется идти в бой. Красноармейцы приводят оказавшихся в прошлом на позиции, к тем, чьи останки они откопали спустя шестьдесят с лишним лет. Знакомятся с мудрым старшиной Емельяновым, политруком Карпенко, младшим лейтенантом Деминым. Следопыты принимают участие в боях, идут в атаку, испытывают страх и близость смерти, хоронят погибших. Следопыты не могут понять, почему они оказались в 1942 году, и решают добраться до озера и снова искупаться в нем, чтобы попасть домой. Ночью следопытам удается залезть в озеро, но ничего не происходит. Им не удается "дезертировать" в "свое" время. Наступление. Следопыты решают остаться и воевать. Идут вместе с красноармейцами в атаку. Следопыты, направленные Деминым, подрывают дот, не дающий подняться в атаку нашим солдатам. Красноармейцы прорываются в немецкие окопы. С ними - наши герои. Бой выигран, но тяжело ранен и при смерти один из следопытов…Чтобы спасти умирающего друга, следопыты из последних сил бегут к озеру, и… …оказываются в своем времени.