Девушка Жаухаз родители против воли выдают замуж за Турара, сына старого чабана. Она покидает дом своего отца так велит обычай, так хочет мачеха. Своего будущего мужа Жаухаз не любит, но она не решается нарушить старый обычай.
Жаухаз вместе со своим мужем и его родителями отправляется в долгий, трудный путь на зимнее пастбище. Вся семья пасет отару колхозных овец. Сурова будничная жизнь семьи чабана, привычно однообразен труд: надо чистить кошары, кормить овец, а если день солнечный и тихий - выводить их на выпас. Ближайшие соседи по зимовью - молодая бригада механизаторов, воглавляемая весльчаком Танабаем. В непогоду затерялись овцы у старого чабана, и Танабай вместе с тураром отправился на их поиски. Трусливый Турар бросил спутника в степи и вернулся домой. Через несколько дней вернулся и Танабай. Он нашел овец, но сам заболел. Много дней провела Жайхаз у постели Танабая, слушая его рассказы о природе, о жизни, узнала, каким должен быть настоящий человек. Попарвился и уехал Танабай, а вскоре за ним уехала и Жаухаз. Она покинула мужа, поняв, как просторна жизнь, как непрочны путы старых обычаев, связавшие ее с нелюбимым человеком

Премьера: 7 июня 1965 (Москва)
Количество зрителей в СССР: 4 600 000