В 74 году до нашей эры в итальянском городе Капуя произошло событие, которому предстояло не только оказать существенное влияние на жизнь Римского государства, но и спустя века обрести совершенно новую значимость уже вне своего исторического контекста. Как гласит легенда, Спартак (Массимо Джиротти) в аристократической семье боспорского царского рода Спартокидов. В восемнадцать лет он уже служил Центурионом в римской армии. Однажды он вступился за Амитис (Людмила Черина) - оскорбленную дочь одного из провинциальных наместников. За эту дерзость Спартак попал в рабство и был отправлен в качестве гладиатора в Рим, а девушку отдали в танцовщицы на арене Коллизея. Сабина (Жанна Мария Канале) - дочь римского военноначальника Красса с первого взгляда влюбилась в Спартака и предложила в обмен за его любовь свободу, но гордый раб ответил отказом. Среди истязаемых надсмотрщиками гладиаторов назревал мятеж, необходим был только вождь, и им стал Спартак, прирожденный лидер и организатор. Семьдесят восемь гладиаторов ночью напали на стражу, выломали двери застенков и вырвались из города. Спартак повел свой маленький отряд к горе Везувий и разбил там свой лагерь. Численность мятежного отряда увеличивалась, и вскоре, он превратил свое войско рабов в настоящую дисциплинированную армию, одержавшую несколько ошеломляющих побед в провинциях и готовую дать решительный бой ненавистному Риму...