Марцелиус руководит отрядом римлян, приведшим Христа на Голгофу и распявшим его. После казни Иисуса в его руки попадает багряница, в которую Сын Божий был одет перед распятьем. В момент смерти Иисуса поднялась буря и Марцелиус накрывается багряницей, спасаясь от ливня. Его мгновенно пронзает страшная боль и он в ужасе сбрасывает одеяние. С этого дня центурион начинает испытывать непреодолимые муки совести и винить себя в содеянном грехе. Стараясь избавится от мучений, центурион начинает искать утерянную багряницу и так он встречается с апостолами. Общение с христианами в корне меняет его отношение к своей прошлой жизни, и он обретает новую веру...
Один из самых крупномасштабных фильмов Голливуда снятых на библейскую тему, многомиллионный бюджет которого привел вновь зрителей в кинотеатры, оторвав от захватившего мир телевидения.
Багряница - длинная красная одежда, напоминавшая багряницу царей, которую, насмехаясь, надели римские воины на Христа перед казнью.