После пышного бракосочетания в Вене Елизавета (Роми Шнайдер - "Бассейн", "На ярком солнце") постепенно привыкает к своему положению императрицы. Но она не хочет соблюдать придворные церемониалы, согласно которым не имеет права воспитывать собственную дочь. Франц-Иосиф склоняет голову перед традициями и волей своей властной матери.
Потрясенная и разгневанная Елизавета возвращается в родительский дом, но император уговаривает ее вернуться во дворец. Чтобы преодолеть конфликт с Великой герцогиней Софи, бесцеремонно вмешивающейся в личную жизнь своего сына-императора и его супруги, Елизавете придется проявить способности искусного дипломата…