Убегая от разъяренных толп возмущенного революционного народа, король некоего маленького государства прилетает в 'землю обетованную' - в Америку. И здесь он познает жизнь во всех ее реальных 'прелестях': от роскошных апартаментов в отеле и достижений современной (для конца 50-х годов) технологии до тяжелого труда угнетенного рабочего класса и маккартистской охоты на ведьм.

Чаплин, которому был запрещен въезд в США за якобы прокоммунистические симпатии, вложил в картину мощный сатирический заряд, отчего до 1973 года в этой стране ее показ запрещался - за 'антиамериканские настроения'.