Только что закончилась вторая мировая война. В маленьком сицилийском городке жизнь была такой же тяжелой, как и везде. Но многим становилось легче дышать после посещения не церкви и не бара, а... кинотеатра 'Парадизо', что по-русски означает 'Рай'. Маленький мальчик, герой фильма, тоже любил приходить сюда. Больше всего ему нравилось смотреть фильмы не из кинозала, а из проекционной, где киномеханик (Филипп Нуаре) под стрекот аппарата рассказывал ему о своей жизни...
Проходит много лет, и выросший герой вновь приезжает в городок, где прошли его детство и юность и где на центральной площади стоял кинотеатр 'Парадизо'.

Картина получила Специальный приз жюри МКФ в Канне, 'Оскар' и 'Золотой глобус' за лучший зарубежный фильм, два европейских 'Феликса' и другие призы.