В престижную медицинскую школу Джона Хопкинса трудно поступить. Не принимаются в расчет ни генеалогическое древо, сплошь состоящее из медиков-предков, ни материальная обеспеченность, ни архифилософская подкованность. Только экзамены решают все. Правда, если тебя не принимают учиться, ты имеешь шанс быть зачисленным в список студентов, если попадешь в так называемый 'список ожидания'. В котором тоже устанавливается определенная очередность. Гэбриэл Хиггс, потомок медиков (прапрадед, прадед, дед и отец), занимал шестую позицию в списке ожидания. То есть, если бы первые пятеро отказались от учебы в школе Джона Хопкинса, Гэбриэл станет студентом, как только откроется вакансия. Но вот закавыка: не успевает Хиггс-младший предложить деньги тем, чье имя выше его в списке ожидания, как эти другие претенденты не успевают даже вкусить прелесть его предложения - и отправляются сразу на тот свет.