30 августа, 1978 года, Хельмут - восточный немец захватывает самолет и, угрожая пистолетом, принуждает пилотов приземлиться в Западном Берлине, который раньше никогда не выдавал перебежчиков на родину.
На этот раз все изменилось, Хельмуту приходится бороться за свою свободу. Из Америки приезжает судья Герберт Стерн (Мартин Шин), чтобы провести показательный процесс. В ходе суда выясняется, что не будет даже присяжнных. Подсудимого собираются посадить 15 лет. Судьба Гельмута зависит от показаний единственного свидетеля (Шон Пенн).