В годы Второй Мировой Войны рутинным делом - патрулированием Атлантики - занят экипаж подводной лодки, которая была построена еще для Первой мировой войны, но сохранилась в составе ВМФ США лишь по чистой случайности. Новый экипаж и командир еще не знают, что именно на их долю выпадет ответственная миссия - пленить гордость подводного флота фашистской Германии подводную лодку "U-571" и захватить сверхсекретную машину для кодировки нацистских разведанных.