Джек Николсон исполняет роль Уоррена Шмидта, человека, потерявшего смысл жизни после отставки и внезапной смерти жены. Неуверенность относительно его будущего и прошлого, заставляет Уоррена упаковать свои чемоданы и отправиться через весь штат Небраска на свадьбу своей дочери (Хоуп Девис) с продавцом водных кроватей (Дермот Малруни). Но каждый шаг, который он делает, кажется Уорену неправильным, и ему уже начинает казаться, что единственный выход - это покончить с жизнью. Но в дороге, Уоррен находит неожиданного друга - бедного танзанийского мальчика. В своих длинных письмах мальчику, Уоррен начинает видеть себя и свою жизнь, но уже новыми глазами.

Съемки картины начались 6-го марта 2001 года в Омахе, штат Небраска, где режиссер Александр Пэйн снял свой предыдущий фильм ( это его родной город), при бюджете 30 миллионов $. Съемки закончились в мае того же года.