Экранизация романа Оноре Бальзака рассказывает о трагической судьбе полковника Шабера. Он был женат на красавице, которую выкупил из борделя за 100 франков. Он дал ей титул, состояние. Но когда, чудом оставшись живым, он вернулся после тяжелого ранения из России во Францию, она отказалась признать его, и он был вынужден влачить нищенское существование…