Действие фильма происходит в Нью-Йорке, в течение 1840-1863 годов. Молодой человек, по имени Амстердам желает отомстить Билу "Мяснику" Пулу, человеку, убившему его отца. Он гарантирует свою помощь карманнику Дженни Эвердану, но задание оказывается намного более опасным, чем Амстердам мог когда-либо себе вообразить, когда он понимает, что его отец был убит в результате войны между манхэттенскими ирландскими и итальянскими группировками. Среди купленных полицейских и коррумпированных политических деятелей объект его мести Билл Пул является всего лишь еще одной фигурой в этой кровавой гангстерской войне.

Роберт Де Ниро отказался от съемок в этой картине из-за нежелания путешествовать по Европе, где снималась часть фильма, из-за его задержания в 1999 году в Париже по подозрению в международной проституции.
В период съемок Лайам Нисон попал в аварию, когда он угодил на своем мотоцикле в оленя в пригороде Нью-Йорка.
Во время съемок в Риме Леонардо ДиКаприо приходилось по несколько суток безвылазно сидеть в гостиничном номере, для того, чтобы толпы девушек, желающих взглянуть на своего кумира, покинули ближайшие улицы.
Съемки картины начались 30-го августа 2000 года в Риме, где был восстановлен Нью-Йорк 19-го столетия. Первоначальный бюджет составил $90 миллионов, но в итоге раздулся до $97 миллионов.
Первоначальная дата премьеры была установлена на 21 декабря 2001 года, которая задержалась на целый год (20 декабря 2002 года).