Грета Гарбо, величайшая актриса немого кино, впервые снялась в звуковом фильме. Она сыграла роль Анны Кристи, женщины, которая бросает опостылевшую семейную ферму, оставленную ей отцом, и уезжает в город, где волею судьбы становится проституткой. Проходит время. Героиня решает покончить с постыдным занятием и вернуться к отцу (Джордж Ф. Мэрион), живущему на разбитой барже. Однажды, во время шторма, они спасают тонущего ирландского матроса Мэтта Барка (Чарлз Бикфорд). Спасенный влюбляется в Анну и делает предложение, но она с болью рассказывает ему о своем прошлом. Мэтт услышав рассказ, оставляет девушку. Анна разочарована его поступком, но любовь вновь примиряет их...