Рассказ о любопытнейшем периоде истории Лас-Вегаса на примере двух колоритнейших фигур. Это - гений игорного бизнеса Сэм Ротстейн (Де Ниро), глава отеля и крупнейшего казино "Танжер", назначенный туда приказом больших боссов мафии, и гангстер Никки Санторо (Пеши), который должен был обеспечивать его защиту. Фильм прослеживает историю взлета и падения этих двух людей, бывших близкими друзьями, а в конце ставших врагами.