Главный герой которого, скромный школьный учитель Альбер Лори в блестящем исполнении Чарлза Лаутона, "боится бомбежек, любит свою старую мать, свои удобства и свой стакан молока, почитает инспектора учебного округа и оккупационные власти..." и просто отчаянный трус. Но он находит в себе силы перед лицом неминуемой смерти выступить на суде с пламенной речью, обличающей нацизм.

Франсуа Трюффо написал, что это "самый презираемый американский фильм Жана Ренуара".