Фильм основан на реальных событиях. В одном из плаваний в Северном море в 1961 году на борту атомной советской субмарины происходит авария на реакторе. В течение нескольких дней, без связи с другими русскими судами, капитан Алексей Востриков и его помощник Михаил Поленин должны забыть о личных разногласиях и сделать все возможное, чтобы предотвратить взрыв, который может мгновенно привести к войне...

Съемки фильма начались в феврале 2001 года.
Харрисон Форд за роль в этом фильме получил 25 млн. $ за 20 дней работы, т.е 1.25 млн. $ в день. Предыдущий рекорд принадлежал Марлону Брандо: за каждый из четырех дней съемок "Супермена" он получал 0.75 млн. $. Форд заявил, что согласился сниматься не из-за денег, а из-за столь классного сценария.