Инспектор Гуатро (Буке) убежден, что преступник никогда не может стать честным человеком. И когда отсидевший десять лет за ограбление банка Джино (Делон) выходит на свободу и начинает вести пристойную жизнь, отказываясь общаться с прежними дружками и целиком доверившись любящей жене и дружбе с семьей тюремного воспитателя Жермена (Габен), Гуатро продолжает следить за ним, провоцирует его, измывается над ним. В результате Джино действительно совершает преступление - убивает Гуатро и, к ужасу Жермена, суд приговаривает Джино к смертной казни.