В дни Первой Мировой войны, в начале августа 1914 г., молодой и обаятельный лейтенант инженерных войск — Адриен, отправляется верхом с разведывательной миссией. Взрывается снаряд. Адриен жив, но его красивое лицо теперь изуродовано. Войну он проводит в лазарете Валь де Грас, в палате для офицеров. В ней нет зеркал, и каждый может видеть себя лишь во взгляде другого. Пять лет полной изоляции, на протяжении которых завязываются дружеские узы. Пять лет на подготовку к будущему, на подготовку к жизни.