Действие проихсодит в Италии. Молодой герой, Атос Маньяни, желая узнать подробнее о трагической судьбе своего отца, тоже Атоса Маньяни, антифашиста, боровшегося с диктаторским режимом в конце 30-х годов, приезжает на станцию Тара. Он расспрашивает у стариков о загадочных обстоятельствах смерти отца. Постепенно он начинает идентифицировать себя с отцом, пока они в воображении не меняются местами. Оказывается, что отец-герой был предателем, но в интересах антифашистской борьбы приведение смертного приговора в исполнение инсценировалось как подлое преступление врагов.